Gunung Longhu, di Aula Pertemuan.
Pada akhirnya, Tu Qingcheng tetap memilih untuk mengikuti jejak Huo Qing.
Kata-kata Huo Qing bukannya tidak masuk akal, karena Raja Liang ingin mengirim pasukan untuk melawan bandit dan memonopoli tambang, dia pasti akan membersihkan semua potensi ancaman.
Meskipun urat bijih berada di Gunung Longhu, tidak mungkin bagi Tu Qingcheng untuk tidak memahami alasan bibir sekarat dan gigi dingin.
Setelah Gunung Longhu diduduki, yang berikutnya adalah Gunung Burung Fei, serta semua pasukan bandit gunung di seluruh wilayah Fengyang.
Begitu pasukan Raja Liang tiba, semua bandit gunung tidak lagi memiliki tempat tinggal.
Membuat aliansi adalah cara untuk hidup yang tampaknya masih memiliki peluang untuk bertahan hidup.
Pada saat ini, sebuah meja panjang disiapkan di tengah aula, dengan perkamen yang tersebar di atas meja, yang secara kasar menggambarkan peta datar seluruh Kabupaten Fengyang.
Huo Qing berdiri di tepi meja panjang dan berbicara kepada banyak tuan pondok yang hadir, “Tuan-tuan, saya yakin Nona Tujuh telah menjelaskan hal ini kepada Anda. Karena saya, Gunung Longhu, memiliki hati untuk membentuk ikatan, saya tidak akan menarik kembali kata-kata saya. Hanya kematian resmi hatiku yang jelas, Huo Qing menderita pembunuhan, jika bukan karena keluargaku yang berusia enam tahun mati-matian menyelamatkan, aku khawatir hari ini tidak mungkin bertemu denganmu di sini dengan damai.”
“Setelah pertempuran ini, di sisi lain, ini memperkuat hati aliansi Gunung Longhu saya. Semua orang adalah orang yang mengerti, dan tidak perlu saya katakan lagi. Meskipun saya dan Anda semua masing-masing adalah gunung, tetapi berdiri di sisi berlawanan dari pemerintah, takdirnya adalah satu, satu kemuliaan adalah kemuliaan. Sebaliknya, kekalahan adalah kekalahan. Hanya dengan bersatu, kita bisa menemukan sepotong genteng untuk menutupi tubuh kita. Saya tidak tahu, apakah Anda semua bersedia untuk bergabung?”
Mendengar hal ini, kerumunan anggota keluarga menjadi gempar.
Ini adalah kedua kalinya Huo Qing menyarankan aliansi, dan sebelumnya, setelah kerumunan orang mengunjungi Gunung Longhu dan melihat pemandangan yang berkembang di gunung, mereka secara pribadi telah menyerah sedikit.
Hanya karena perubahan peristiwa yang tiba-tiba dan sedikit keegoisan Tu Qingcheng yang menyebabkan perubahan dalam perjanjian yang akan segera diselesaikan.
Sekarang, kemunculan Pengawal Jizhou menandai datangnya krisis besar yang akan segera terjadi melawan bandit gunung di Kabupaten Fengyang.
Namun, pada tingkat tertentu, krisis umum ini sebenarnya mendorong pembentukan aliansi yang menyamar.
Seorang anggota keluarga keluar dan berkata, “Tuan Huo benar, karena ini adalah kesalahpahaman, upaya mata-mata pemerintah untuk menyebabkan kerusuhan sipil di antara kita, maka semuanya tidak bisa dikatakan sama. Dalam hal ini, kita tidak bisa menyalahkan semuanya pada Gunung Longhu. Pemerintah memiliki niat untuk membasmi para bandit, jika kita terus melakukan hal kita sendiri, pada akhirnya kita akan membawa kehancuran kita sendiri. Satu-satunya cara untuk mengatasi hal ini adalah dengan bersatu dan bekerja sama.”
Kata-kata itu jatuh ke tanah.
Orang lain segera berkata, “Saya juga berpikir itu masuk akal! Meskipun pengadilan daerah Fengyang lemah, tetapi dengan dukungan panji Raja Liang, itu tidak bisa diremehkan. Jika kita saling curiga, kita hanya akan dipatahkan satu per satu.”
“Kalau begitu mari kita bersatu dan bertarung dengan bajingan itu, bagaimanapun juga kita akan mati, sebaiknya lepaskan pertarungan. Meskipun Raja Liang kuat, jika dia ingin menggulingkan semua gunung kita, dia harus membayar harganya.”
“Saya setuju!”
“Saya juga setuju!”
“Lalu siapa yang kita pilih untuk menjadi Sekutu Utama?”
“Ahem, tidak perlu dikatakan lagi? Tuan Huo masih muda dan menjanjikan, dan Gunung Macan Naga adalah yang terkuat, jadi dia harus menjadi pemimpin. Dan Nona Tujuh juga dikenal sebagai Zhuge betina, banyak akal, dan dialah yang pertama kali mengumpulkan kami. Untuk memilih, itu di antara mereka berdua, semua orang tidak punya pendapat, bukan?”
“Benar! Tapi dengan musuh besar di depan mata, kita tidak perlu memilih yang utama atau sekunder sekarang, bagaimana kalau kalian berdua mendiskusikan keputusannya bersama?”
“”
Dengan suara pertama yang setuju, kerumunan anggota keluarga mulai menjadi hidup, masing-masing mengutarakan pandangan mereka sendiri.
Mereka semua menggemakan saran Huo Qing untuk meminta aliansi sekali lagi, dan mengklaim bahwa mereka ingin mereka berdua menjadi wakil ketua untuk saat ini, berapa pun ukurannya.
Melihat ini, Huo Qing sedikit melirik ke arah Tu Qingcheng.
Melihat dia terlihat tenang, meskipun dia diam, dia tidak mengungkapkan tentangan apapun.
Sebaliknya, Tu Sihai, yang berada di pinggiran kerumunan dan terkena anak panah di punggungnya, dan hanya bisa berbaring di atas tandu, berbicara saat ini, “Lalu bagaimana Anda ingin menghadapi serangan pemerintah di masa depan?”
Wajah Huo Qing menjadi serius, dia mengulurkan tangannya ke samping, dan segera seorang bandit gunung memasukkan tongkat kayu ke tangannya.
Menerima tongkat kayu itu, Huo Qing bergerak maju sedikit, menunjuk ke lokasi kota kabupaten di peta di depannya, dan berkata dengan suara yang dalam, “Pertama, kita akan merobohkan kantor kabupaten, memenggal kepala hakim, dan memegang pertahanan kota di tangan kita.”
Ketika kata-kata ini keluar, itu seperti guntur di tanah kering dan batu yang dilemparkan ke dalam air, menimbulkan gelombang keheranan di tengah kerumunan.
“Apa? Menyerang kota kabupaten? Ini.”
“Tidak mungkin? Tuan Huo, apakah aku tidak salah dengar? Anda bermaksud mengambil inisiatif?”
“Namun, kota kabupaten memiliki seribu pembela, ditambah para hakim dan milisi, jumlahnya tidak kurang dari dua ribu. Dan dengan tembok kota untuk mempertahankannya, seberapa mudah bagi kita untuk menjatuhkannya? Sekarang, apakah ini benar-benar waktu terbaik bagi kita untuk mengambil inisiatif?”
“Selain itu, Kabupaten Fengyang Yamen memiliki Raja Liang di belakangnya, bahkan jika kita bisa merebut kota kabupaten, begitu Raja Liang mengirim pasukannya, akan sulit bagi kita untuk mempertahankannya.”
“Ya, Tuan Huo, bukankah langkah ini sedikit berisiko?”
“”
Kerumunan itu bukannya tidak terkejut, dan tanpa menanyakan alasannya, mereka pertama-tama mengungkapkan keraguan.
Pada saat ini, Tu Qingcheng mengangkat tangannya untuk memberi isyarat diam dan melihat ke arah Huo Qing, dengan acuh tak acuh berkata, “Katakan alasanmu!”
Huo Qing mengambil tongkat kayunya dan dengan tenang berkata, “Kabupaten Fengyang terletak di sudut dan celah, pedesaan yang miskin, dan bukan tempat di mana tentara harus berperang. Sebagai pengikut nomor satu dari Zhou Agung, Raja Liang pada prinsipnya tidak memiliki alasan untuk tertarik pada tempat ini. Satu-satunya alasan mengapa dia ingin menggunakan pasukannya untuk melawan kita adalah karena ranjau. Dengan kata lain, jika kita bisa memenuhi permintaannya, kita mungkin bisa membuatnya membuka jaringnya dan melepaskan pengepungannya terhadap kita.”
Tatapan Tu Qingcheng berkedip-kedip saat dia berkata, “Bagaimana ini berhubungan dengan Anda yang ingin menyerang daerah itu?”
“Ada relevansi yang besar!”
Huo Qing berkata dengan wajah lurus, “Raja Liang adalah pejabat pemerintah, dan kami adalah bandit, kami secara alami berlawanan. Bahkan jika kita bersedia untuk membelot dan menyerahkan tambang kita, dia tidak akan dengan mudah menerima berada di perusahaan kita. Jika kita ingin dia duduk di meja perundingan, kita harus memiliki kekuatan dan kepingan yang cukup. Tambang-tambang itu adalah pengaruh kami, dan menjatuhkan daerah itu adalah untuk menunjukkan kekuatan kami.”
“Mudah sekali kau mengatakannya! Menjatuhkan kota kabupaten bukanlah permainan anak-anak? Para pembela Fengyang adalah resimen militer biasa, diperlengkapi dengan baik, dan tidak sebanding dengan para hakim yang suka menggertak dan penakut. Meskipun jumlahnya hanya seribu orang, tembok-tembok di daerah itu kokoh, jadi kita tidak punya kesempatan untuk menang hanya dengan orang-orang ini. Selain itu, begitu Raja Liang mengetahui bahwa Kabupaten Fengyang dalam bahaya, dia juga akan mengirim pasukan untuk membantu. Dengan apa kita bisa bertarung?”
“Gadis ketujuh benar. Tapi jangan lupa, menurut mata-mata Pengawal Jizhou itu, Raja Liang tahu bahwa ada urat nadi mineral di pegunungan kita, dan dia bisa saja mengirim pasukannya langsung untuk merampoknya. Namun karena dia khawatir akan ketamakan Adipati Korea di Meizhou, dia memilih untuk menahan pasukannya. Dengan kata lain, Raja Liang belum tentu bisa mengirim pasukan untuk mendukung Kantor Wilayah Fengyang dalam memerangi para bandit.”
Mendengar hal ini, Tu Qingcheng mempertanyakan, “Meskipun demikian, tanpa dukungan Raja Liang, kita mungkin tidak akan berhasil menjatuhkan daerah tersebut. Jika kita tidak dapat menyerang untuk waktu yang lama, kita akan bunuh diri.”
Huo Qing menjawab, “Itu belum tentu benar! Selama masa pemerintahannya, dia telah merampok lemak dan kekayaan rakyat, melakukan semua yang dia bisa. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia tidak berbeda dengan kami para bandit gunung, keduanya memperlakukan rakyat sebagai domba gemuk. Pertama-tama kita bisa menyebarkan opini publik di kota, menyebabkan orang-orang memberontak. Dengan cara ini, akan ada kesempatan untuk mengambil keuntungan darinya.”
“Bagus, mari kita asumsikan bahwa kita bisa merebut daerah itu. Tapi bagaimana dengan setelah penangkapan? Meskipun sulit bagi Raja Liang untuk mengirim pasukan untuk sementara waktu, itu tidak selamanya. Jika dia menyelesaikan konfrontasinya dengan Duke of Korea, dia pasti akan mengirim pasukan. Pada saat itu, bagaimana cara mengatasinya? Kabupaten Fengyang berada dalam lingkup pengaruhnya, dan jika kita merebut kota dengan paksa, kita akan berada dalam posisi keabadian dengan Raja Liang. Sudahkah Anda memikirkan konsekuensinya?”
“Bukankah aku sudah mengatakannya barusan? Apa yang sebenarnya diinginkan Raja Liang adalah besi, setelah kita menduduki daerah itu, jika kita bisa memenuhi permintaannya. Maka, mungkin tidak masalah siapa yang bertanggung jawab atas Fengyang. Selama kita tidak membahayakan wilayah kekuasaan Raja Liang, mengapa dia ingin membunuh semua orang? Dan kita dapat menggunakan daerah dan tambang sebagai pengaruh untuk membuat bawahan yang hebat ini mendengarkan kita.”
Tu Qingcheng merenung sejenak dan mengerutkan kening, “Tapi kamu juga baru saja mengatakan, Raja Liang adalah seorang pejabat feodal dan bawahan, apakah dia mau bekerja sama dengan kami para belalang? Jika dia bersikeras mengirim pasukan untuk memusnahkan, apa yang harus kamu lakukan?”
Huo Qing mengungkapkan senyum masam dan berkata, “Benar, memang ada risiko seperti itu. Oleh karena itu, kita tidak bisa menggantungkan diri pada satu pohon. Kita harus memilih cara hidup yang kedua.”
“Jalan hidup kedua? Apa maksudnya itu?”
“Raja Liang sangat ambisius dan membutuhkan bijih besi dalam jumlah besar untuk menempa senjata dan mencoba naik ke puncak dunia. Tapi dia bukan satu-satunya yang memiliki ambisi ini. Duke of Korea, juga salah satunya. Kita bisa membuat pilihan ganda!”
Huo Qing berkata, menoleh ke pemimpin keempat Ma An, “Ma An, kamu tidak perlu mengurusi masalah benteng gunung lagi. Sekarang segera bawa sekelompok orang untuk diam-diam meninggalkan gunung, dan begitu kamu meninggalkan wilayah Fengyang, kamu akan menyamar sebagai pedagang dan pergi ke Meizhou. Ingat, misi Anda hanya satu, yaitu menyelamatkan pondok. Pastikan bahwa setelah tiba di Meizhou, Anda mencoba memberi tahu Adipati Korea bahwa ada urat nadi bijih besi yang sangat besar di Pegunungan Fengyang kami, dan bahwa Raja Liang berencana untuk mengambil alih secara eksklusif!”
Ma An mengangkat tangannya sebagai jawaban dan dengan cepat pergi.
Tu Qingcheng menyipitkan matanya dan berkata dalam hati, “Kamu ingin menggunakan Adipati Korea untuk menindas Raja Liang?”
Huo Qing tertawa, “Tidak? Fakta bahwa Adipati Korea dapat menghadapi Raja Liang menunjukkan bahwa kekuatan keduanya ada di antaranya. Jika Adipati Korea mengetahui tentang tambang itu, dia tidak akan membiarkan Raja Liang mendapatkannya dengan mudah. Dan keduanya saling memeriksa dan menyeimbangkan satu sama lain, masing-masing keberatan, kita memiliki kesempatan untuk memaksa mereka duduk dan bernegosiasi. Jika Raja Liang tidak ingin bersama kita, kita bisa beralih ke Adipati Korea. Jika Raja Liang mengirim pasukan ke Fengyang, Adipati Korea akan bergerak. Jika kedua harimau itu bertarung, kita akan dapat menarik napas di belakang layar.”
Menanggapi gagasan untuk menyerang daerah tersebut, Huo Qing memberikan pidato yang fasih tentang pertimbangannya di balik layar.
Setelah mendengar hal ini, semua anggota keluarga terdiam.
Apa yang harus dikatakan adalah bahwa langkah Huo Qing bukanlah ide yang buruk.
Untuk satu hal, kantor pemerintah daerah mendapat dukungan dari Raja Liang, yang sudah berniat untuk memerangi para bandit.
Bahkan jika para bandit tidak mengambil inisiatif, cepat atau lambat para pejabat akan menabrak pintu.
Akan lebih baik untuk mendahului mereka dan memanfaatkan situasi, dan membuat mereka lengah.
Kedua, jika kita berhasil merebut kota kabupaten, para bandit pasti akan mendapatkan reputasi yang baik, yang akan selalu menunjukkan kekuatan bandit Fengyang kepada Raja Liang.
Selain itu, dia diam-diam mengirim pesan ke musuh bebuyutan Raja Liang, menyebabkan Adipati Korea turun tangan dalam masalah ini.
Dengan cara ini, Raja Liang kehilangan “garda depan” dari kantor wilayah Fengyang, dan dengan mempertimbangkan mata Adipati Korea, tidak dapat dihindari untuk cemburu pada senjata itu.
Pada akhirnya, dia mungkin terpaksa mengadopsi kebijakan lunak terhadap para bandit Fengyang, dan bukan tidak mungkin baginya untuk duduk dan bernegosiasi dengan Huo Qing.
Dan dari sudut pandang semua pencuri gunung di Fengyang, tidak peduli apakah itu duduk di meja perundingan dengan Raja Liang, atau Adipati Korea, itu adalah kegembiraan yang dapat diterima.
Beberapa saat kemudian.
Tu Sihai berkata dengan tenang, “Meskipun rencana ini bagus, tetapi prasyaratnya adalah kita bisa berhasil mengalahkan daerah itu. Sejujurnya, bahkan jika kita menggabungkan semua pasukan di sini, hanya dua ribu. Tentara resmi Fengyang memiliki keuntungan dalam mempertahankan kota, mencoba menjatuhkannya hanya dengan orang-orang ini jelas tidak cukup!”
Huo Qing menatapnya dan mengangguk, “Apa yang dikatakan Tu Weng sangat benar. Oleh karena itu, kita masih perlu memperluas barisan kita dan mengumpulkan semua gunung di Kabupaten Fengyang untuk mengangkat tujuan bersama dan bangkit. Bentuk aliansi bandit gunung yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum kita bisa menjatuhkan kabupaten dalam satu gerakan dan dengan paksa.”
“Apa yang secara spesifik ingin Anda lakukan?”
Tu Sihai perlahan berkata.
Huo Qing berbalik dan menyapu pandangannya ke arah kerumunan, “Semuanya, kelangsungan hidup dipertaruhkan, jadi saya harap kita semua bisa bekerja sama, mengesampingkan dendam kita sebelumnya, dan bekerja sama untuk mencapai hal-hal besar. Masih ada banyak benteng gunung dan prajurit yang lepas di lingkungan kita, jadi mari kita berpencar dan mencoba yang terbaik untuk membujuk orang-orang itu untuk bergabung dengan kita dan mengembangkan barisan aliansi kita. Ketika semuanya sudah siap, kita akan menyerang kota kabupaten dengan keras!”
Ketika semua anggota keluarga mendengar hal ini, mereka tidak ragu-ragu lama, mereka setuju satu demi satu, dan masing-masing dari mereka turun gunung untuk mulai bersiap-siap.
Setelah malam tiba.
Di langit di atas benteng Gunung Longhu, anak panah yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul, seperti kembang api, sebuah momen yang penuh warna.
Pemandangan seperti itu tampaknya menjadi pertanda bahwa aliansi bandit gunung terbesar yang pernah ada di Kabupaten Fengyang perlahan-lahan mulai terbentuk.
Dan target utama aliansi ini ditetapkan di kota kabupaten, yang jaraknya lebih dari lima puluh mil.
