Kota Qingcang, sebuah kota gabungan dari beberapa desa di kaki Gunung Qingcang, dengan populasi beberapa ribu jiwa.
Ada empat orang yang berjalan di jalanan kota, seorang remaja berpakaian hitam, seorang gadis muda bertubuh mungil, seorang pria paruh baya, dan sosok yang sebagian besar tubuhnya diselimuti jubah hitam.
Keempat orang itu datang ke sebuah meja dan kursi di luar paviliun sarapan di pinggir jalan dan duduk, pria paruh baya itu berkata, “Konferensi Kenaikan Dewa dimulai pada siang hari sesuai dengan praktik yang biasa dilakukan, masih ada dua jam lagi dari sekarang, masih banyak waktu, mungkin ada pertempuran sengit pada saat itu, jadi ayo makan sampai kenyang sebelum kita pergi.”
Lu Yao mengangguk, dia memesan empat sangkar roti, tiga mangkuk kekacauan dan semangkuk sup bihun darah bebek, sup bihun darah bebek untuk Lu Zhan, dia masih bisa makan sedikit produk darah dan daging.
“Saya kira Lu Sheng tidak akan membiarkan kita pergi ke Konferensi Kenaikan Abadi dengan mudah hari ini.” Lu Zhan, yang seluruh tubuhnya diselimuti jubah hitam, berkata dengan suara sedingin es.
Paman Ketiga Lu Ping Shan mengangguk, “Itu benar, dari informasi yang disampaikan kepada kami oleh informan keluarga kami, Tetua Agung Lu Wu Dao dan Lu Sheng telah mengerahkan pria dan wanita mereka dalam persiapan untuk mencegat kami.”
Lu Yao mengambil roti dan menggigitnya, isian dagingnya segar dan harum, mulutnya penuh dengan minyak dan jus, hanya setelah menelan roti, Lu Yao perlahan-lahan berkata, “Tepat pada waktunya untuk memotong sayap Lu Sheng ini!”
Sementara beberapa orang sedang sarapan, sebuah kereta perlahan-lahan melaju ke luar kota.
Tirai jendela gerbong terangkat, memperlihatkan wajah seorang pria muda, yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun, dengan seorang gadis muda yang mengenakan gaun hijau dan rambutnya disanggul seperti sanggul pelayan yang duduk di sampingnya.
Yang mengemudikan kereta adalah seorang pria paruh baya yang tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan, wajah pria itu sangat putih, dan tidak ada tanda-tanda jenggot.
“Yang Mulia, di depan adalah Kota Qinghe, tiba di sini dianggap sebagai ujung paling utara dari Padang Gurun Besar.” Pria yang mengendarai kuda itu membuka mulutnya, suaranya memiliki beberapa petunjuk pengkhianatan.
Laki-laki muda dengan sedikit kegelapan di antara alisnya dan ekspresi lelah yang tak terlukiskan di matanya tersenyum pada pelayan di sebelahnya dan bertanya, “Xiaozhu, apakah Anda masih ingat berapa banyak kota yang telah kita lalui?”
Gadis muda bernama Xiao Zhu berpikir sejenak dan berkata, “Dua ratus empat belas?”
Laki-laki muda itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Sudah dua ratus enam belas, kita sudah menjelajahi dua pertiga sungai dan pegunungan Zhou Besar, saya tidak tahu apakah kita akan bisa menyelesaikan sisa wilayahnya-”
“Yang Mulia-” Mata Xiao Zhu sedikit memerah mendengar kata-katanya.
Kasim muda itu tersenyum tipis, tetapi tidak mengatakan apa-apa, dia melihat pemandangan orang-orang di kota yang sedang sarapan dan berkata, “Liu Tua, berhenti di samping, kita akan sarapan sebelum kita pergi.”
“Ya Yang Mulia – Gongzi!”
Pria paruh baya itu menghentikan kereta, lalu membawa sebuah bangku kecil dan meletakkannya di bawah kereta, dan pelayan wanita membantu kasim itu perlahan-lahan berjalan keluar dari kereta ke toko sarapan ini.
Meja-meja di sekitarnya hampir penuh dengan orang, dia memilih meja panjang yang masih memiliki ruang, datang ke sisi meja panjang, tersenyum dan mengangguk pada pemuda berpakaian hitam di sebelahnya, lalu duduk di seberang meja pemuda itu.
Remaja yang sedang makan bakpao memandang pemuda itu, sedikit mengerutkan kening, matanya agak terkejut, tetapi kemudian melanjutkan makan bakpaonya sendiri.
Remaja yang telah makan dua sangkar bakpao sendirian itu berkata kepada gadis muda lugu di sebelahnya, “Xiao Cao, pergilah dan lunasi tagihannya.”
Xiao Cao menyeruput sup pangsitnya, “Saya tidak punya uang, Kak Lu Zhan pergi untuk melunasi tagihannya.”
Lu Zhan makan darah bebek tanpa mengangkat kepalanya, “Ayah pergi dan lunasi tagihannya-”
“Eh – ini, kalian semua tidak punya uang?” Paman San bertanya secara retoris dengan sudut mulutnya bergerak-gerak.
Xiao Cao berkata dengan wajah merah, “Batu roh yang diberikan padaku oleh saudara Lu Yao semuanya telah dikonsumsi olehku menyerap aura-”
Pfft – Lu Yao memuntahkan seteguk teh, menyemprot wajah pria muda di hadapannya.
