Uji coba sudah selesai.
Boris untuk sementara waktu ditahan di tahanan atas pelanggaran penghancuran mayat.
Semua orang terkejut dengan hasilnya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Susan mengumpulkan orang banyak untuk mendiskusikan situasi kayu putih.
Lukas menggambarkan interogasi tersebut.
Marcus mengumpat, “Menikam orang yang masih hidup sama sekali berbeda dengan menikam orang yang sudah mati, dan bajingan itu tidak bisa merasakannya?”
Sejak dimarahi oleh Boris, Black cukup berprasangka buruk terhadapnya.
Sang letnan berkata, “Tidak semua orang memiliki pengalaman itu, cahayanya redup, orang itu seharusnya pingsan setelah menikam seseorang.
IQ seseorang akan menurun drastis dalam situasi kepanikan yang berlebihan.
Anda tidak bisa meminta semua orang menjadi pembunuh psikopat profesional.
Faktanya, banyak pembunuh yang tertangkap karena pelanggaran pertama mereka karena kurangnya pengalaman. Seiring dengan bertambahnya jumlah pembunuhan yang ia lakukan, pengalaman kriminal dan mentalitasnya akan bertambah dan ia akan semakin sulit untuk ditangkap.”
Luke berkata, “Setidaknya kita sekarang tahu mengapa pisau itu menancap di tubuhnya. Ini semacam memecahkan misteri pertama.”
Marcus mengerutkan kening, “Saya masih berpikir Boris adalah pembunuhnya.
Jika kita mengikuti ceritanya, Courtney sudah meninggal pada saat itu, dan dia menikam mayat dan segera melarikan diri setelahnya.
Lalu mengapa mayatnya disamarkan dengan cara digantung.
Apa yang dijelaskan Boris tidak sesuai, pria itu pasti berbohong.”
Susan berspekulasi, “Mungkinkah ada tiga orang yang masuk ke tempat kejadian pada satu waktu.
Orang pertama adalah pembunuh dan mencekik Courtney dengan tangannya.
Orang kedua adalah Boris, yang menikam Courtney dengan pisau, karena mengira bahwa dia telah membunuhnya.
Orang ketiga kemudian memasuki tempat kejadian dan menyamar sebagai Courtney seolah-olah dia telah gantung diri.”
Sang letnan bertanya secara retoris, “Pembunuh pertama bisa saya pahami. Boris yang kedua juga bisa saya pahami.
Lalu apa tujuan pembunuh ketiga menyamar sebagai Courtney yang bunuh diri?
Apakah dia tidak khawatir akan dianggap sebagai pembunuh?
Dan bagaimana mungkin dia bisa tepat waktu?
Saya rasa itu bukan tebakan yang valid.”
Susan berkata, “Saya juga telah menonton Vanishing Lovers yang asli sepulang kerja selama dua hari terakhir.
Buku ini ditulis dengan baik, dan saya bahkan mencarinya di Google, dan ada banyak penggemar tentang buku ini, khususnya karena banyak orang yang mendiskusikannya akhir-akhir ini, dan ada beberapa penggemar yang lebih radikal di antara mereka.
Saya bertanya-tanya apakah kematian Courtney mungkin ada hubungannya dengan buku ini.” Kata Susan, sambil melihat ke arah Luke, “Kamu sudah bertemu dengan penulisnya, Romit. Bull, apakah menurutmu itu mungkin?”
Luke berpikir sejenak, “Saya tidak melihat ada yang salah dengan hal itu, tetapi orang tua itu tidak sederhana.”
Black menambahkan, “Benar, dia juga membeli saham asli Google.”
Letnan itu melambaikan tangannya, “Terlepas dari itu, saya masih berpikir bahwa terlalu berlebihan jika ada tiga orang di TKP, dan meskipun secara teoritis mungkin, kemungkinannya sangat kecil sehingga kemungkinan itu hanya ada di tengah-tengah.”
Susan menimpali, “Jangan lupa bahwa kematian Courtney sama dengan skenario yang ada di tengah, kayu putih ini awalnya tidak ada hubungannya.”
Luke menyela keduanya, “Sebenarnya, saya punya tebakan, saya ingin tahu apakah Anda ingin mendengarnya?”
Susan melirik ke arah sang letnan dan mengangguk, “Silakan.”
“Hipotesis saya adalah ada dua orang di tempat kejadian.
Yang pertama adalah si pembunuh, yang telah membaca buku Vanishing Lovers yang asli dan siap untuk membunuh seseorang dengan mencontoh situasi dalam buku tersebut, dan yang kemudian mencekik Courtney di tempat tidurnya dan akan mengatur adegan penggantungan ketika dia tiba-tiba mendengar suara berderak di pintu.
Dia bersembunyi di dalam lemari pakaian karena takut ketahuan.
Orang yang datang tidak lain adalah Boris, seorang pria yang menusuk Courtney dengan pisau dan ketakutan karena mengira dia telah membunuhnya.
Membuang pisau buah dan melarikan diri.
Dan kali ini si pembunuh keluar dari lemari pakaian dan menggantung tubuh Courtney, berusaha terlihat sekonsisten mungkin dengan deskripsi di buku.
Tentu saja, tidak ada kejahatan yang sempurna di dunia ini, dan si pembunuh melakukan kesalahan; dia lupa menutup pintu lemari.
David mengangguk, “Bekas cengkeraman di leher, pisau di dada, penggantungan, pintu lemari yang terbuka, kemiripan, semua petunjuk pada dasarnya saling berkaitan.
Saya rasa dugaan Luke sedikit lebih akurat.”
Blacky tidak mau kalah, “Mengapa Anda merampok kata-kata saya?”
David memelototinya, “Dasar kau keledai kuda!”
Kuro menepuk dada, “Saya tidak, saya hanya mengungkapkan pikiran saya.”
“HENTIKAN! Kalian berdua membosankan.” Sang letnan menyela keduanya, “Jika Boris bukan pembunuh yang sebenarnya, lalu siapa pembunuh yang sebenarnya?”
Luke melanjutkan analisanya, “Menurut pacar Courtney yang lain, Peter sang dokter gigi.
Dia meninggalkan rumah Courtney pada pukul dua belas malam, saat Courtney masih hidup, jadi jika apa yang dikatakannya benar, kemungkinan besar Courtney dibunuh antara pukul dua belas hingga pukul satu dini hari.
Kemungkinan besar pembunuhnya tiba di rumah Courtney pada jam-jam tersebut.
Tentu saja, ada kemungkinan lain, bahwa Peter sang dokter gigi berbohong.
Dia tidak pergi sekitar jam dua belas.
Dia adalah pembunuh Courtney!”
Jenny bertanya, “Mengapa Anda terus menggunakan dia dan bukan dia? Bukankah tidak mungkin pembunuhnya adalah seorang wanita?”
Letnan itu berkata, “Jangan lupa bahwa mayatnya digantung, dan akan sedikit sulit bagi seorang pria dewasa biasa untuk mengangkat mayatnya, apalagi seorang wanita.
Berdasarkan hal itu saja, tidak mungkin pembunuhnya adalah seorang wanita.”
Kerumunan orang banyak mendiskusikannya selama beberapa saat, dan pada akhirnya merasa bahwa dugaan Luke adalah yang paling mungkin.
Namun demikian, identitas tersangka masih harus dipastikan lebih lanjut.
Dengan demikian, kerumunan orang pun berpencar untuk melakukan penyelidikan.
Susan bersiap untuk bertemu langsung dengan penulis Vanishing Lovers, karena si pembunuh ada dalam alur cerita, dan penulis aslinya mungkin dapat memberikan beberapa petunjuk berharga.
Selain itu, ada alasan yang lebih dalam.
Penerima manfaat terbesar dari kematian Courtney kemungkinan besar adalah penulis aslinya, yang cukup tahu tentang isinya sehingga memiliki motif untuk membunuh juga.
……
After Hours.
Luke pergi bersama Blackie ke Kantor Polisi Canyon untuk mengambil mobilnya.
Petugas Patroli Rookie John ingin mentraktir Luke dan Blackie minum di bar untuk berterima kasih kepada mereka karena telah membantunya menangkap pencuri mobil.
Namun keduanya menolak.
Blacky terpaksa pergi dengan motor Harley-nya.
Luke akan pergi ke Daisy malam ini.
Di mana lebih baik minum-minum dengan pria paruh baya daripada berinteraksi dengan wanita muda yang cantik.
Saat Luke tiba di rumah Daisy, dia belum kembali.
Luke memasak sambil menunggunya.
Makanan Barat yang relatif mudah dibuat; steak yang digoreng, pizza setengah jadi dalam oven, salad sayuran, udang rebus dan sebotol anggur merah.
Di kehidupan sebelumnya, Luke juga pernah membeli steak potong mentah, tetapi setiap kali dia membuatnya, rasanya tidak terlalu enak, dagingnya alot dan kenyal.
Steak dari restoran barat memang lezat, tetapi Luke selalu merasa bahwa steak tersebut sintetis.
Ketika dia tiba di Los Angeles, dia sering makan steak, tetapi dia memiliki beberapa pengalaman, dan menemukan dua rahasia menggoreng steak, yang pertama adalah api.
Hal ini sudah diketahui sejak lama.
Yang kedua, kualitas daging itu penting.
Steak yang dipotong mentah juga membuat perbedaan besar.
Setelah memasak makan malam, Daisy tiba di rumah.
Setelah membersihkan diri sebentar, dia membantu Luke membereskan peralatan makan.
Luke agak menyukai perasaan seperti berada di rumah sendiri.
Akan lebih baik jika Daisy tidak terlalu sibuk.
Keduanya mengobrol sambil makan.
Padahal makan tanpa berbicara adalah kebiasaan yang baik.
Namun keduanya sibuk dengan pekerjaan mereka, jadi jika mereka tidak meluangkan waktu untuk mengobrol sambil makan, mereka harus mengambil waktu untuk bermain poker.
Itu tidak akan berhasil.
Daisy khawatir, “Apakah Harley sudah ditemukan?”
“Saya baru saja akan memberitahumu. Eucalyptus telah dibobol dan saya baru saja membawa mobilnya kembali sore ini. Terserah kamu saja selanjutnya.”
“Bisakah Anda ceritakan tentang kayu putih itu?”
“Tentu, Anda pengacara saya sekarang.” Luke menceritakan tentang kayu putih secara singkat.
“Modifikasinya menghabiskan biaya $12.000?” Daisy sedikit terkejut.
Luke tertawa, “Itu benar, orang itu telah berusaha keras untuk memodifikasinya, saya tidak akan bisa berpisah dengannya jika saya jadi dia.”
Daisy menyesap anggur merahnya dan menunjukkan ekspresi serius.
Luke mendesak, “Bagaimana Anda ingin menuntutnya?”
“Saya akan menyewa seorang detektif, menyelidiki situasinya, dan jika dia memiliki keluarga yang biasa-biasa saja dan jatah pribadi yang biasa-biasa saja, maka saya akan menurunkan tuntutannya.
Jika kondisi keuangan keluarganya baik, harga tuntutan bisa dinaikkan dengan tepat.”
“Saya setuju.” Luke tidak keberatan memiliki terlalu banyak uang.
“Selain itu, saya pikir kita juga bisa menuntut pemilik bengkel mobil, yang menurut pengalaman saya kemungkinan besar akan mengalami masalah. Saya rasa dia akan lebih dari bersedia untuk membayar penyelesaian di luar pengadilan.”
“Ide yang bagus.” Luke berpikir bahwa dia harus menjadi pengacara, profesi itu praktis dibuat untuknya, “Tapi, Harley telah membantu menemukan Marcus, dan pemilik bengkel itu adalah temannya, jadi lebih baik menyerah saja untuk menuntut ganti rugi darinya.”
“Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau kita tingkatkan tuntutan kita terhadap pencuri mobil itu, $40.000?”
Luke senang dengan jumlah itu, “Bisakah kita mendapatkan jumlah penuh?”
“Sulit, tetapi meningkatkan jumlah klaim akan meningkatkan jumlah uang yang diberikan sampai batas tertentu, tentu saja, harus dalam kisaran yang wajar, jika klaim terlalu berlebihan, itu juga akan membuat hakim jijik.”
Luke mengangguk, “Kalau begitu, empat puluh ribu dolar.”
“Saya akan menyiapkan bahan untuk tuntutan besok, terima kasih atas kerja sama Anda, Tn. Luke.” Daisy mengulurkan tangannya.
“Saya menantikan kabar baik dari Anda.” Luke menjabat tangannya dan tiba-tiba muncul sebuah ide cemerlang, “Saya punya ide untuk tema kampanye malam ini, Nona Pengacara.”
……
Pagi-pagi sekali, sebuah Harley yang telah dimodifikasi dengan sangat keren masuk ke dalam biro detektif.
Harley tersebut memiliki stereo yang bagus dan memutar lagu hip-hop, ‘Black Buddafly Bad Girl’
black eyed peas – my hump……”
Black duduk di atas Harley dan melepas kacamata hitamnya dengan raut wajah bangga, merasa seperti anak laki-laki paling keren di LA.
Itu sangat keren, dan dia telah memutuskan untuk menabung untuk membeli Harley ketika dia membeli Cadillac.
Dia akan memiliki satu motor besar dan dua bayi seperti Luke.
Blacky memarkir mobilnya dan mengayuh dan menghantam jalan masuk ke dalam gedung.
“Hai Detektif Marcus, kita bertemu lagi.”
Marcus menoleh untuk melihat bahwa itu adalah Porter, pengacara menyebalkan yang kemarin, “Apa yang kau lakukan di sini lagi?”
Porter menyeringai, “Anda tidak ingin tahu.”
Black tidak cepat bereaksi tetapi dia tidak bodoh, “Anda di sini untuk menebus Green Arrow?”
“Benar.”
“Orang cabul itu bahkan menikam mayat, tidak akan mudah untuk membebaskannya.”
“Anda tidak perlu khawatir tentang itu, dia sudah menyiapkan uang jaminan yang besar, itu sudah cukup.” Pengacara Porter memasang raut wajah yang tahu persis.
Blackie berseru, “Dengar, cepat atau lambat, bajingan seperti itu akan kembali lagi. Aku akan mengatakannya.”
Porter tertawa dan tidak membalas, dia dan Blackie tidak berselisih paham mengenai hal itu.
Jika orang tidak melakukan kejahatan, dia seharusnya sudah kehilangan pekerjaan.
Pukul sepuluh pagi.
Divisi Perampokan dan Pembunuhan Kayu Putih.
Luke menguap.
Selalu ada puluhan hari dalam sebulan ketika Anda tidak ingin bekerja.
Sehari sebelumnya, dia baru saja ditembak di lengannya oleh Reed.
Kemarin adalah hari yang kering, dan dia mengira telah menangkap pembunuhnya dan siap untuk menghabisi orang itu dalam satu gerakan.
Namun, pada akhir penyelidikan, itu hanyalah orang cabul biasa yang menghancurkan mayat, dan masih belum ada petunjuk tentang pembunuh yang sebenarnya.
Hati itu langsung kempis.
“Buzz ……” telepon genggam berdering.
Luke mengangkat teleponnya dan melihat bahwa itu adalah pesan teks dari bank.
Gajian.
Luke melihat jumlah uang yang ditransfer dan langsung menampakkan ekspresi kegembiraan.
Seratus enam puluh ribu dolar!
Jumlah ini lebih merupakan bonus di luar gaji, tunjangan dan uang lembur bulan April.
Tepatnya, dua bonus kayu putih.
Bonus pertama adalah untuk pembunuhan anggota Kongres Larry Haley. Setelah pembunuhan anggota Kongres Laili Hari, saudara laki-lakinya menawarkan hadiah sebesar $200.000 untuk penemuan video pemerasan oleh Skuadron Satu Divisi Perampokan dan Pembunuhan Kayu Putih.
Hadiah kedua adalah sumbangan sebesar $150.000 dari Rosie Bills, produser Gone With the Wind. Bill menyumbangkan $1,5 juta kepada Biro Detektif, $300.000 di antaranya akan digunakan sebagai hadiah untuk memecahkan kasus pembunuhan Abu Ghra. Yang kedua adalah sumbangan sebesar satu setengah juta dolar dari Rosie Beale, produser The Vanishing Lovers, kepada Biro Detektif.
Luke berperan penting dalam memecahkan kedua kasus tersebut, dan merupakan penerima bonus tertinggi, menerima $160.000 setelah dipotong pajak.
Bersama dengan $35.000 dari pembelian saham dan bonus $1.000 dalam bentuk tunai, Luke memiliki $196.000 di tangannya.
Selain itu, ada $85.000 dalam bentuk cadangan dalam sistem.
Luke sekarang memiliki total aset $280.000.
Dia tidak sabar untuk menggunakan uang itu untuk membuat percikan yang bagus.
Namun, dia tahu betul di dalam hatinya bahwa jika dia tidak bisa memecahkan kayu putih ini, Reed dan Susan pasti tidak akan mengizinkannya berlibur.
Ayo kita lakukan.
Luke merasa berenergi dan termotivasi untuk bekerja kembali.
Ia mulai memfokuskan pikirannya untuk menganalisis kayu putih lagi.
Sebenarnya, ia mengendur bukan hanya karena malas, tetapi karena kayu putih itu telah memasuki masa-masa sulit, dan petunjuk baru diperlukan untuk menentukan identitas si pembunuh.
Orang cenderung mengendur begitu mereka menghadapi kesulitan, hal terbaik yang harus dilakukan saat ini adalah menyibukkan diri Anda dan mulai dari tempat yang sederhana terlebih dahulu.
Karena tidak ada petunjuk baru yang ditemukan, mari kita singkirkan dulu kecurigaan terhadap orang yang dikenal yang terlibat dalam kayu putih.
Selain Boris, Luke merasa bahwa orang yang paling mencurigakan adalah Peter.
Menurut spekulasi Luke sebelumnya, sang pembunuh mungkin bersembunyi di dalam lemari pakaian saat Boris menikamnya.
Jika spekulasi ini benar, maka Peter tidak mungkin pergi sekitar pukul dua belas malam.
Jika dia pergi, dia tidak mungkin bersembunyi di dalam lemari pakaian, dan dia juga tidak mungkin menunggu Boris pergi sebelum menggantung mayatnya.
Luke memeriksa kembali pengawasan di sekitar lingkungan York.
Memeriksa pengawasan adalah metode yang bodoh, tetapi ada beberapa kasus kayu putih yang diselesaikan dengan metode yang membosankan dan bodoh ini.
Karena dia tidak dapat menemukan arah yang lebih baik untuk menyelidiki, dia sebaiknya mulai dari sini dan memastikan keberadaan Peter.
Target pemeriksaan Luke kali ini adalah mobil Peter, sebuah Lexus berwarna perak.
Luke menemukan video pengintai mobilnya.
Salah satunya adalah video mobil yang meninggalkan lingkungan sekitar pada pukul 12 malam pada tanggal 30 April.
Dari situ, Peter tidak berbohong, dia memang meninggalkan daerah York pada pukul 12 malam.
Maka dia tidak mungkin menunggu Boris menikam seseorang dan pergi sebelum menggantung mayatnya.
Yang lainnya adalah video pengintai dari perjalanan ke rumah Courtney di pagi hari tanggal 1 Mei dan penemuan mayat untuk melaporkan kayu putih.
Luke membandingkan kedua video tersebut dan benar-benar menemukan sebuah masalah.
Untuk memverifikasi apakah kekuatan pengamatannya melebihi orang biasa, Luke memanggil Blackie, “Marcus, lihatlah kedua video pengintai ini.”
Marcus berjalan mendekat dan mengklik video untuk melihatnya, “Bukankah keduanya adalah video pengintaian Lexus? Yang satu siang hari dan yang satu malam hari, dan orang yang duduk di kursi pengemudi seharusnya Peter, apa masalahnya?”
Luke menunjuk ke layar, “Anda tidak melihat perbedaan pada mobil ini?”
Blacky melihat lebih dekat, “Perbedaan apa?”
Luke mencapai tujuan tes, dan tidak menjualnya lagi, menunjuk ke pengawasan pada malam 30 Maret, “Ini adalah pengawasan Peter mengemudi ke rumah Courtney sebelum serangan kayu putih, pada saat itu, ada perekam mobil di sisi atas kaca depan mobil.
Video kedua adalah saat Peter mengemudi ke rumah Courtney lagi pada pagi hari tanggal 1 Mei, tetapi kali ini tidak ada lagi CarLog di kaca depan mobil.”
Blackie membandingkan kedua video itu lagi, dan karena sudut pengambilan gambar, CarLog tidak terlalu terlihat.
Dan ada video pengawasan yang masih direkam pada malam hari, cahayanya relatif gelap, tidak dibandingkan dengan cermat sulit untuk menemukan perbedaannya, “Mengapa dia melepas perekam mobil, masuk akal untuk mengatakan bahwa setelah alat ini dipasang, sangat sedikit orang yang akan melepasnya.”
Luke melanjutkan, “Tepat sekali.
Saya kira ada tiga alasan, perekam mobil pertama rusak, kirimkan untuk diperbaiki atau beli yang baru.
Alasan kedua, perekam mobil menangkap sesuatu yang tidak seharusnya.
Alasan ketiga, dia khawatir perekam mobil menangkap sesuatu yang seharusnya tidak ditangkap, dan menghapusnya terlebih dahulu.
Kalau alasan pertama, tidak ada hubungannya dengan kita.
Kalau dua alasan terakhir, mungkin ada hubungannya dengan kematian Courtney.
Peter seharusnya menyembunyikan sesuatu, yang secara tidak langsung mengindikasikan bahwa dia dicurigai sebagai pelaku.”
Blackie berpikir sejenak, “Apa mungkin dia pergi dan kemudian kembali lagi ke rumah Courtney untuk melakukan pembunuhan?
Alasan mengapa dia melepas perekam mobil adalah karena dia tidak mengemudikan mobilnya ke rumah seperti biasa, tetapi memarkirnya tidak jauh dari lingkungan sekitar, karena khawatir polisi akan menemukan sesuatu yang tidak biasa jika melihatnya.”
Luke mengangguk, “Begitulah.”
Setelah mengatakan hal itu, keduanya mulai memeriksa video jalan-jalan lain di sepanjang jalan, namun, tidak seperti yang mereka duga, Lexus perak milik Peter tidak berhenti di tengah jalan, tetapi kembali lagi ke lingkungan rumahnya.
Mobil itu tidak keluar lagi setelah itu hingga dini hari.
Meskipun kecurigaan Blackie sudah ditepis, Luke masih merasa ada yang tidak beres dengan langkah memilih perekam mobil.
Blacky menyarankan, “Bagaimana kalau kita membawanya ke kantor polisi untuk diinterogasi?”
Luke menggelengkan kepalanya, mudah untuk menangkap seseorang, yang menjadi masalah adalah bagaimana menangani mereka setelah menangkapnya, “Situasinya berbeda dengan Boris, Boris keluar dari rumah Yinkarin, kita bisa saja salah mengira dia sebagai pencuri, jadi kita bisa membawanya ke kantor polisi untuk diinterogasi.
Namun, melepas perekam mobil bukanlah tindakan ilegal, dan jika dia tidak mau bicara, tidak ada yang bisa kami lakukan.
Juga tidak mungkin hakim akan menandatangani surat perintah penangkapan hanya karena hal itu.”
Luke tidak bisa memutuskan sejenak, perilaku Peter ini memang mencurigakan, tetapi menurut spekulasi Luke, dia meninggalkan rumah Courtney sekitar pukul dua belas, jadi masuk akal jika dia bukan pembunuhnya.
Tetapi jika dia bukan pembunuhnya, mengapa repot-repot melepas perekam mobil?
Apa yang disembunyikan Peter?
