Melihat jejak kaki yang dicurigai di lemari pakaian, Luke secara tidak sadar menggunakan ‘kartu pengenal’.
Sebuah nada muncul dalam benaknya, [Jejak kaki terlalu dangkal, jumlah jejak sepatu kurang dari seperlima jumlahnya, tidak dapat mengidentifikasi data yang valid.]
Luke mundur dan meminta tim survei untuk mengumpulkan jejak yang dicurigai sebagai jejak sepatu.
Meskipun mungkin tidak berguna, setidaknya ini merupakan bukti yang dapat membuktikan bahwa lemari pakaian itu mungkin menyembunyikan seseorang.
Bukti fisik dari tempat kejadian dan mayat tersebut dibawa kembali ke kantor polisi.
Wakil Regu membawa tim berkeliling lagi untuk mengunjungi daerah tersebut dan menyelidiki, tetapi rumah-rumah di lingkungan kelas atas memiliki jarak yang jauh dan kedap suara, dan para tetangga tidak memberikan petunjuk yang berharga.
Di sore hari, Susan mengatur ulang tugas, “Ramon dan Jenny bertanggung jawab untuk mengumpulkan pengawasan di sekitarnya.
Matthew menyelidiki alat komunikasi almarhum untuk melihat apakah ada kontak yang mencurigakan.
Luke dan Black menghubungi penulis asli Vanishing Lovers.”
Kerumunan orang itu pun berpencar.
……
Penulis asli Vanishing Lovers, Romit. Banteng tidak jauh dari lingkungan ini.
Hanya beberapa menit berkendara.
Luke dan mereka berdua turun dari mobil dan melihat-lihat sebentar, lalu berjalan ke pintu dan memencet bel.
“Dingdong ……”
Beberapa saat kemudian, suara seorang pria terdengar di pintu, “Ini Romit. Rumah Banteng, bolehkah saya bertanya siapa yang Anda cari?”
“Saya hanya mencari Romit. Banteng.”
“Jika Anda ingin tanda tangan, Anda harus menunggu sampai penandatanganan.”
Luke menunjukkan lencananya, “LAPD.”
“Cluck ……” Pintu terbuka dan seorang pria kulit hitam paruh baya berusia tiga puluhan berdiri di ambang pintu, “Masuklah, Romit. Tuan Bull telah menunggumu selama dua hari terakhir.”
Blacky bergumam di telinga Luke, “Pembicaraan seperti itu terdengar sangat familiar, biasanya di film-film karakter seperti ini adalah bos besar terakhir.”
Luke tertawa, “Selamat, kamu telah memecahkan kasus ini bahkan sebelum kamu bertemu dengan siapa pun.”
“Ya, panggil saja saya Detektif Marcus.”
Luke menoleh ke arah pria berkulit hitam itu dan bertanya, “Siapa namamu?”
“Saya asisten Tuan Romit, Wright. Kaffee.”
Dipimpin oleh asisten berkulit hitam itu, kedua Luke memasuki ruang tamu, “Mohon tunggu, saya akan menyerahkan Tuan Romit.”
Asisten berkulit hitam meminta keduanya untuk duduk dan pergi ke ruang dalam.
Romit. Rumah Brewer jauh lebih besar, Black duduk dengan keras di sofa kulit, “Senang rasanya menjadi orang kaya.”
Tak lama kemudian, seorang pria kulit putih tua keluar, terlihat berusia sekitar tujuh puluh tahun dengan rambut abu-abu perak dan kacamata berbingkai hitam, “Hei, sudah lama sekali saya tidak bertemu dengan teman-teman saya dari LAPD, orang-orang tua yang dulu saya kenal seharusnya sudah pensiun sekarang.”
Luke berdiri dan berkata dengan sopan, “Halo, Romit. Tuan Bull, saya Detektif Luke dari Biro Detektif.”
“Halo Pak Inspektur, silakan duduk.” Romit. Bull memerintahkan asistennya yang berkulit hitam ke samping, “Wright, secangkir kopi bubuk Italia.” Lalu kepada Luke dan Black, “Percayalah, rasanya luar biasa, kalian harus mencobanya.”
Luke bertanya, “Tuan Lomit, bagaimana Anda tahu kami akan datang berkunjung?”
“Tebak, karakter utama kru dipanggil ke kantor polisi untuk diinterogasi, wajar jika kalian datang menemui saya. Saya tidak menolaknya, saya suka berurusan dengan orang-orang dari kepolisian.
LAPD telah memberi saya banyak inspirasi dalam karier menulis saya.
Dan, tentu saja, saya tidak melewatkan kesempatan untuk menyumbang kepada kalian.”
Black tanpa sadar bertanya, “Apakah Anda mengenal Letnan Vince?”
Romit berpikir sejenak, “Tidak begitu ingat.”
Lukas kembali bertanya, “Apa kau kenal Abu. Guerra?”
“Ya, pemeran pengganti Lucas, aku pernah bertemu tapi jarang berkomunikasi.
Saya bukan orang yang suka bergaul dan saya jarang pergi ke lokasi syuting. Sesekali saya berbicara dengan Bell, dan saya dengar dia juga sudah tertangkap.
Dia sangat terobsesi untuk selalu mencoba membuat film yang lebih dari sekedar ‘Special Olympics’.”
“Apakah Anda mengenal Lucas?”
“Tidak terlalu akrab, berbicara beberapa kali. Saya dengar dia juga ditangkap, bukan tuduhan yang buruk, kasihan, karir aktingnya mungkin sudah berakhir.
Saya bukan penggemar berat pasangan itu, sedikit sombong.”
“Anda tahu tentang Lucas yang memalsukan kematian palsunya sendiri?”
“Anak muda, jangan merendahkan saya, saya tidak tahu pada awalnya, saya tidak mendengar tentang hal itu sampai Lucas ditangkap.
Saya agak tertarik dengan ceritanya. Itu adalah bahan bacaan yang bagus, dan seringkali beberapa kenyataan lebih tidak masuk akal daripada yang lain, dan membutuhkan logika.
Jika logika Anda tidak masuk akal, pembaca akan memberikan umpan balik.
Tetapi kehidupan tidak membutuhkan logika.”
“Pak Romit, bagaimana Anda berpikir untuk membuat yang satu ini?”
“Buku ini ditulis bertahun-tahun yang lalu, ketika saya memiliki identitas lain, yaitu seorang jurnalis.
Saya mewawancarai banyak orang, dan yang satu ini diadaptasi dari pengalaman nyata salah satu narasumber.”
Luke menatap dengan penasaran, “Siapa tokoh yang Anda wawancarai yang Anda tulis?”
“Pemeran utama pria.”
“Dia tidak mati?”
“Saya tidak yakin apakah dia sudah mati sekarang, dia masih hidup saat itu.”
“Bisakah Anda ceritakan apa yang dia alami?”
Romit. Boole berpikir sejenak, “Pengalamannya lebih mirip dengan apa yang saya jelaskan, bedanya dia menggelapkan pembayaran bos untuk barang, tahu bahwa bos mungkin akan menghabisi dirinya sendiri, dan mengambil tindakan terlebih dahulu untuk mengubur bos hidup-hidup.”
“Whoa ……,” Luke sedikit terkejut, “Saya agak terkejut dengan akhir cerita itu.”
“Tapi dia terlalu bersemangat, terlalu berakar dan terlalu agresif, tidak butuh waktu lama bagi DEA untuk menangkapnya dan orang itu dimasukkan ke dalam penjara, saya mewawancarainya di penjara.
Namun dengan mempertimbangkan sisi seni, saya menulisnya sampai mati untuk membuat cerita ini lebih estetis, dan saya memiliki banyak penggemar wanita yang sangat mencintai saya.”
“Bisakah Anda menyebutkan namanya?”
“Sayangnya, saya sudah berjanji kepadanya bahwa saya tidak akan memberi tahu siapa pun tanpa seizinnya.”
Luke mendesak, “Bagaimana dengan tokoh utamanya?”
“Saya juga belum pernah bertemu dengan tokoh utama wanita, semuanya didiktekan melalui prototipe pria, yang konon meninggal tidak lama setelah dia memasuki penjara.
Bagaimana tepatnya dia meninggal, saya tidak berani bertanya lebih lanjut.
Anda tahu, dia orang yang berbahaya, dan saya tidak ingin memprovokasi dia.”
“Mengapa naskah film mengubah akhir cerita dari tokoh utama?”
“Ide dari produser Rossi dan sutradara Bale, terutama si Bale ini, dia pikir akhir cerita saya terlalu brutal. Dia sangat tidak cocok dengan para penonton, yang menyukai pembalikan, tidak heran film-filmnya terus gagal.
Orang itu tidak pernah membalikkan keadaan lagi.”
Luke berkata, “Tuan Lomit, saya telah membaca karya Anda dan itu ditulis dengan sangat baik.
Tapi ada satu hal yang mengganjal tentang alur cerita tentang tokoh utama yang menggantung diri.
Adegan ketika tokoh utama wanita gantung diri digambarkan dengan sangat rinci, termasuk pakaian, riasan, gerakan, dan kondisi pikirannya, tetapi tidak ditulis bahwa dia menginjak bangku atau benda serupa di bawah kakinya.
Jadi, apakah tokoh utama wanita itu bunuh diri, atau apakah itu pembunuhan?”
Nada bicara Romit sudah pasti, “Bunuh diri.”
“Saya ingat Anda menulis bahwa lantai yang dipoles memantulkan bayangan wanita malang itu, jadi ke mana perginya benda yang diinjaknya saat dia gantung diri?”
Romit tersenyum, “Kamu polisi, kamu seharusnya pandai menganalisis, bukan begitu?”
Luke menganalisa, “Tidaklah mustahil untuk menggantung tanpa menginjak sesuatu. Yang harus dilakukan oleh sang pahlawan wanita adalah melompat dan meraih tali dan menarik lehernya.
Tapi sekali lagi, saya rasa itu tidak sesuai dengan gambaran tokoh utama wanita dalam buku, agak kontradiktif.”
Romit mengangguk, “Mengenai apa yang Anda katakan, banyak orang yang bertanya kepada saya tentang hal ini, bahkan banyak penggemar yang mengirim surat untuk bertanya, mereka ingin tahu apakah tokoh utama wanita itu terbunuh? Menebak-nebak apa saja. Beberapa bahkan menduga bahwa kematian tokoh utama adalah mimpinya sendiri.
Padahal, alasan sebenarnya adalah …… Saya lupa menulis bangku.”
“Lupa?”
“Ya, pada saat itu penerbit memburu saya, dan saya terburu-buru mengerjakan naskah, dan ada beberapa kekurangan kecil dalam logika, bukan masalah besar, sesederhana itu, dan untuk semua spekulasi dari para penggemar, itu hanya penafsiran yang berlebihan.
Banyak penggemar yang memiliki imajinasi yang lebih kaya daripada saya, dan sering kali di tengah-tengah buku, mereka sudah menebak pembunuh yang sebenarnya, dan kali ini agak memalukan.”
“Dan satu pertanyaan terakhir, Anda telah menulis banyak kesimpulan, jika Anda harus menyimpulkan dan merancang, menurut Anda siapa yang membunuh Abu yang kembar. Guerra yang sebenarnya?”
Romit tertawa, “Saya tahu Anda mencurigai saya. Dan ya, jika saya menulis episode ini, saya mungkin akan menulis diri saya sendiri sebagai bos terakhir.
Jika Lucas benar-benar mati, maka sebagian besar kru film Vanishing Lovers akan mendapatkan keuntungan.
Namun dengan memalsukan kematiannya, Lucas tidak hanya menodai reputasinya sendiri, tetapi juga secara tidak langsung menyebabkan kerusakan pada film tersebut.
Satu-satunya orang yang mungkin mendapatkan keuntungan adalah saya, penulis film aslinya.
Anda bisa menebaknya, saya menerima telepon tanpa henti untuk cetakan tambahan selama beberapa hari terakhir.
Semua ini telah membawa lebih banyak perhatian dan visibilitas pada karya saya.
Mempertimbangkan manfaatnya, saya memenuhi syarat untuk dijebak sebagai pembunuh.”
Pada saat ini, asisten berkulit hitam itu membawa kopi.
Romit mengambil kopi, mengangkat cangkirnya sebagai isyarat, menyesapnya dan melanjutkan, “Tetapi pada akhirnya ada perbedaan antara teori dan praktik, misalnya, saya tidak kekurangan uang, meskipun beberapa buku telah dicetak berlebihan, tetapi itu tidak berdampak pada hidup saya.
Saya sudah berada di usia ini, saya tidak akan berumur panjang, dan saya punya cukup uang untuk menjalani sisa hidup saya dengan penuh gaya.
Ngomong-ngomong, saya membeli beberapa saham Google, saham asli, dengan uang yang saya habiskan untuk menulis buku.”
Tiba-tiba tidak ingin berbicara, Luke mengambil kopinya dan menyesapnya, “Rasanya enak, terima kasih atas keramahannya.”
Romit berkata, “Wright, antarkan kedua detektif ini untukku.”
Luke berdiri, “Saya lupa membawa buku Vanishing Lovers, bisakah Anda menandatanganinya untuk saya saat kita bertemu lagi?”
“Tentu.”
……
Masuk ke dalam mobil, Blacky memandang Wright yang berdiri di depan halaman, dan sambil menyalakan mesin mobilnya, dia berkata, “Aku tidak suka Romit. Banteng, orang tua ini pasti mencurigakan.
Tidak ada orang yang saya kenal yang terlalu kaya untuk kepentingannya sendiri.
Pertama, kembaran pemeran utama pria dikubur hidup-hidup, dan sekarang pemeran utama wanita juga disamarkan dengan cara digantung, persis sama dengan adegan dalam novel aslinya, siapa yang akan percaya bahwa dia tidak ada hubungannya dengan itu.
Bahkan jika dia tidak melakukannya, itu bisa saja dilakukan oleh seseorang yang dekat dengannya, seperti penggemar fanatik tertentu.”
Berbicara tentang hal ini, Xiao Hei sepertinya mengingat sesuatu, “Benar, apakah Anda ingat prototipe pria yang dia sebutkan? Mungkinkah pria pengedar narkoba itu sudah keluar dari penjara, mungkinkah dia tidak ingin perselingkuhannya dengan kekasihnya diadaptasi ke dalam sebuah film, jadi dia membunuh kedua protagonis pria dan wanita itu.”
Luke menegaskan, “Anda telah menganalisisnya dengan baik, itu memang sebuah kemungkinan, tapi yang kita butuhkan sekarang adalah bukti.”
……
Keesokan paginya.
Tim survei memiliki identifikasi baru.
Mary dari tim survei juga menghadiri pertemuan pagi Skuadron 1 Divisi Pembunuhan Tertutup.
Mary memegang laporan identifikasi di tangannya dan berkata, “Saudara-saudara, setelah sehari semalam bekerja terus menerus, beberapa sampel telah membuahkan hasil.
Pertama, terkait dengan jejak kaki, Luke menemukan bagian dari jejak sepatu yang sangat dangkal di lemari pakaian rumah almarhum, yang sangat tidak mencolok, sekitar seperenam dari jejak sepatu yang utuh, dan tidak dapat menjadi dasar identifikasi yang valid.
Kedua, ahli forensik menemukan materi genetik pria tersebut di dalam tubuh almarhum, dan kami telah menyelesaikan pencocokan sampel DNA untuk menemukan pemilik materi genetik tersebut.”
Blacky menyela, “Saya tahu, itu Peter si dokter gigi, ketika kami memberikan pernyataannya, dia secara sukarela berbicara tentang permainan poker yang dia mainkan dengan almarhum malam itu.
Mereka adalah sepasang kekasih, itu normal.”
Mary melirik Blackie dan berkata dengan ringan, “Materi genetik DNA sebenarnya tidak berasal dari Peter. Dexter.”
Blackie mengerutkan kening, “Apa kau yakin?”
“Tentu saja, instrumen identifikasi tidak mungkin salah.”
“Wow.” Mata Blackie membelalak dan berkedip, “Jadi Peter berkulit hijau. Dari siapa DNA itu berasal?”
Mary berkata, “Rosie. Bill.”
“Nama yang tidak asing lagi, pembuat film Vanishing Lovers.” Black terdiam, “Tiba-tiba saya tidak merasa begitu terkejut.
Tapi Peter. Mengapa Dexter berbohong? Untuk pamer padaku bahwa dia bermain poker dengan para bintang?”
“Mungkin, aku tahu alasannya.” Mary mengganti halaman informasi dan melanjutkan, “Petugas koroner menemukan jaringan bulu di bawah kuku orang yang meninggal itu, dan setelah membandingkan sampel DNA dengan milik Peter Dexter, dia menemukan bahwa sampel DNA itu sangat cocok dengan Peter Dexter. Dexter adalah orang yang sama persis.
Dia memang pergi ke rumah almarhum dan berolahraga bersama almarhum, namun, olahraga tersebut mungkin berbeda dari yang Anda pikirkan, tidak terlalu bersahabat.”
Blackie mengerti, “Pembunuhnya adalah pacar almarhum, Peter Dexter! Dexter!
Dia mengetahui bahwa almarhum sedang bermain poker dengan produser, Rosie, dan mencekik pacarnya karena marah?”
Luke setuju, “Dari hasil identifikasi, hal itu memang sebuah kemungkinan dan motifnya masih bertahan.
Saya pikir akan menjadi ide yang bagus untuk melakukan pembicaraan mendalam dengan Peter.”
……
Setengah jam kemudian, Luke dan Blackie tiba di tempat kerja Peter.
Klinik Gigi Malik.
Peter terlihat sedikit terkejut dengan kedatangan mereka berdua, “MAAF, saya harus membersihkan gigi seorang klien yang sudah ada janji, bisakah kalian menunggu saya sebentar?”
Black bertanya balik, “Kira-kira berapa lama?”
“Sebentar lagi, sekitar sepuluh menit.”
Blacky mengangguk, “Saya belum pernah membersihkan gigi sebelumnya, bolehkah saya menonton dari pinggir lapangan?”
“Saya khawatir itu tidak mungkin, kami memiliki aturan di klinik dan klien tidak akan setuju.” Peter selesai, menutup pintu ruangan, tanda Jangan Ganggu menyala di sebelahnya.
“Kamu tunggu di sini, saya akan pergi ke luar dan merokok.” Luke berjalan ke luar dan bersandar pada mobil Ford, terlihat seperti sedang bosan dan merokok, namun sebenarnya dia sedang menatap bangsal tempat Peter bekerja.
Mereka tidak memiliki surat perintah, jadi mereka harus menunggu.
Untung saja ada ketakutan dan Peter tidak mencoba melarikan diri.
Sepuluh menit kemudian, Peter melepas baju terusannya dan menunjukkan kilatan antisipasi, “Inspektur Marcus, apa yang ingin Anda temui? Apakah Anda sudah menangkap pembunuh Courtney?”
Black mengoreksi, “Tidak, saya masih detektif, ini Inspektur Luke.”
Peter mengulurkan tangan kanannya, “Halo Inspektur Luke, saya rasa kita pernah bertemu di rumah Courtney terakhir kali.”
“Ya.” Luke memberinya jabat tangan hormat, “Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan?”
“Tentu, saya bilang saya bersedia membantu polisi.”
“Jam berapa Anda pergi ke rumah Courtney tadi malam dan jam berapa Anda pulang?”
“Saya berbicara dengan Detektif Marcus.”
“Aku tahu, ingin mengecek ulang.”
“Tiba jam sembilan, pergi jam dua belas.”
“Apakah ada orang lain yang hadir pada saat itu?”
“Hanya kami berdua.”
“Apakah Courtney melihat orang lain?”
“Dia seharusnya keluar di siang hari, kenapa?”
Tentu saja, Luke tidak bisa hanya mengatakan bahwa Anda masih hijau, dia hanya bisa mengalihkan pertanyaan, “Apakah Anda bermain poker dengan Courtney tadi malam?”
“Ya, saya mengatakannya, saya tidak pernah dengan sengaja menyembunyikannya, dan kami adalah sepasang kekasih, itu normal, saya pasti tidak melakukan sesuatu yang dipaksakan.”
Luke berkata, “Tapi kami tidak menemukan materi genetik Anda pada Courtney.”
“Saya memakai kondom pengiriman, bukankah itu normal, bukankah kalian menggunakannya?” Peter bertanya secara retoris.
Luke dan Black saling berpandangan, itu tidak terdengar seperti sebuah masalah.
Itu juga masuk akal.
Tapi mengapa Produser Rossi tidak menggunakannya?
Luke melanjutkan, “Bagaimana Anda menjelaskan jaringan bulu yang ditemukan oleh petugas koroner di bawah kuku Courtney dari Anda?”
“Apa maksudnya itu? Kalian tidak menduga bahwa aku yang membunuh Courtney, kan? Bagaimana mungkin kalian berpikir seperti itu, aku mencintai Courtney dan tidak akan pernah menyakitinya.” Peter. Dexter merasa dirugikan.
Luke melanjutkan, “Kalian sudah ke TKP dan melihat mayat Courtney, dia mengalami sesak napas di leher, entah karena digantung atau dicekik.
Begitu seseorang dicekik, mereka secara naluriah akan mencakar lengan orang lain dan celah-celah kuku akan meninggalkan DNA si pembunuh.”
“Kalian benar-benar mencurigaiku.
Alih-alih mengejar pembunuh Courtney, kalian malah mencurahkan energi kalian untuk mencurigai informan, dan aku adalah pacarnya, bukan musuhnya.” Peter. Dexter menghela nafas, menggulung lengan baju dan lengan bajunya dan
“Lihat saja sendiri jika ada luka, aku punya hati nurani yang bersih.”
Black memeriksa lengan pria itu dan memang tidak menemukan tanda-tanda cakaran, “Lalu mengapa ada bulu di bawah kuku Courtney? Kalian bertengkar dan dia mencakarmu.”
“Saya tidak bisa menjelaskannya, tapi saya bersedia. Bukan karena saya ingin membantu kalian, tapi karena saya mencintai Courtney. Saya ingin kalian tenang dengan kasus ini dan mengerahkan energi kalian pada apa yang seharusnya kalian selidiki.” Kata Peter sambil mulai menanggalkan pakaiannya.
“Hei, hei, sobat, apa yang kamu lakukan? Saya tidak pandai dalam hal ini.”
“Diam.” Luke samar-samar menebak sesuatu.
Peter melepas bajunya dan menunjukkan bagian belakang tubuhnya, “Courtney menjadi sedikit kalut, bagian belakang tubuhku yang dia pegang, tidak mungkin aku dapat mencekiknya dalam posisi ini dan aku tidak akan dapat menggunakan kekuatan sama sekali.
Kalian semua tahu itu.”
“Tentu.”
“Aku lebih memahaminya daripada kalian.” Luke dan Black berbicara hampir bersamaan.
Blacky menambahkan dengan rasa takut akan ketidakpercayaan yang lain, “Punggungku jauh lebih buruk daripada punggungmu, dan hampir tidak pernah sembuh. Itu hanya bekas luka dan bekas luka pertempuran.”
Peter. Dexter merentangkan tangannya, “Apakah kalian masih meragukan saya sekarang?”
“Kami percaya padamu karena saya pernah mengalami hal yang sama.” Luke memberikan penegasannya, lalu kata-katanya berubah.
“Tapi tidak semua orang memiliki pengalaman di bidang ini, tetap saja, saya harap Anda bisa melakukan perjalanan ke Divisi Teknis untuk melakukan penilaian perbandingan bekas luka. Buatlah mereka yang tidak berpengalaman atau kurang berpengalaman, percaya kepada Anda.”
“Apakah itu akan membantu penyelidikan kasus ini?”
“Tentu saja.”
“Tidak masalah, aku akan pergi.”
